Joan Woodward (1916-1971) était une sociologue et chercheuse britannique, connue pour ses travaux dans le domaine de la théorie de la contingence et de la sociologie industrielle.
Née en 1916 à Manchester, Woodward a étudié la sociologie à l’Université de Londres, où elle a obtenu son baccalauréat en 1938. Elle a ensuite travaillé pour l’Université de Liverpool, où elle a obtenu son doctorat en 1952. Pendant cette période, elle a effectué des recherches sur les relations sociales dans les usines de production en Grande-Bretagne, ce qui a conduit à la publication de son premier livre, « The Social Psychology of Industry », en 1951.