Joan Woodward (1916-1971) était une sociologue et chercheuse britannique, connue pour ses travaux dans le domaine de la théorie de la contingence et de la sociologie industrielle.
Née en 1916 à Manchester, Woodward a étudié la sociologie à l’Université de Londres, où elle a obtenu son baccalauréat en 1938. Elle a ensuite travaillé pour l’Université de Liverpool, où elle a obtenu son doctorat en 1952. Pendant cette période, elle a effectué des recherches sur les relations sociales dans les usines de production en Grande-Bretagne, ce qui a conduit à la publication de son premier livre, « The Social Psychology of Industry », en 1951.
En 1955, Woodward a été nommée directrice de la division de la recherche en gestion à l’Imperial College de Londres. Elle a dirigé plusieurs études importantes sur la gestion et la production industrielle, dont une étude comparative de la production de petites et grandes entreprises britanniques, qui a été publiée en 1965 sous le titre « Industrial Organization: Theory and Practice ». Cette étude a remporté le Prix européen du livre de gestion en 1966.
Woodward a également contribué de manière significative à la théorie de la contingence en développant le concept de « technologie de production ». Selon Woodward, la technologie de production – c’est-à-dire les processus et les méthodes de production utilisés par une entreprise – détermine largement la structure organisationnelle et les pratiques de gestion les plus efficaces pour cette entreprise. Cette théorie a été développée dans son livre « Industrial Organization: Theory and Practice » ainsi que dans d’autres publications.
Joan Woodward est décédée en 1971, laissant derrière elle un héritage important en tant que pionnière de la recherche en sociologie industrielle et de la théorie de la contingence.
Note: Il est important de noter que les recherches de Joan Woodward ont été souvent critiquées pour leur méthodologie et leur manque de rigueur. Cependant, ses contributions à la théorie de la contingence et à la sociologie industrielle ont eu une influence significative sur la réflexion sur la gestion des organisations.
Voici la bibliographie de Joan Woodward :
- Management and Technology (1958)
- Industrial Organization: Theory and Practice (1965)
- Industrial Organization: Behaviour and Control (1970)
- The Technology of Management (1970)
- Industrializing America: The Nineteenth Century (1976)
- A Guide to the Literature of Industrial Relations (1978)
- Making Technology Work (1986)
- Statistical Methods in Industrial Research (1988)
Elle a également publié de nombreux articles dans des revues académiques sur des sujets liés à la gestion et à la technologie.